Originea Nilului: un mister încă neelucidat
Deși întrebarea despre izvorul râului Nil pare a fi simplă, originea celui mai lung fluviu de pe Pământ a rămas un mister timp de mii de ani. Chiar și în era tehnologiei avansate și a cunoștințelor geofizice, misterul acestui izvor rămâne o enigmă.
Izvorul Nilului a fost căutat încă din antichitate
Răspunsul simplu este că râul Nil are două surse principale. Nilul Albastru din Etiopia contribuie cu două treimi din întreaga deversare a Nilului și izvorăște din Marile Lacuri africane. Totuși, dacă privim înapoi în istorie, lucrurile devin mai complicate.
Vechii romani aveau un proverb: „Nili caput quaerere„, care însemna „să cauți capul Nilului”. Acesta era folosit pentru a descrie un efort frenetic pentru ceva ce este imposibil de făcut.
Strămoșii noștri nu refuzau provocările, iar mai mulți romani au încercat să descopere sursa Nilului într-o misiune lansată de împăratul Nero în anii 60-61 d.Hr. Cu ajutorul ghizilor etiopieni, un mic grup din garda personală a împăratului a navigat de-a lungul Nilului, traversând Africa spre necunoscut.
Deși se spune că au ajuns la o sursă importantă de apă, despre care credeau că este izvorul Nilului, nu este clar unde au ajuns cu cercetările. Unii susțin că au ajuns în apropierea Jubei, în actualul Sudan de Sud, în timp ce alții cred că au ajuns mai la sud, în jurul cascadei Murchison din Uganda. În orice caz, misterul nu a fost încă rezolvat.
Nero s-a sinucis în anul 68 d.Hr., iar interesul pentru izvorul Nilului s-a diminuat. Înaintea romanilor, vechii egipteni erau interesați și ei să descopere originile Nilului, deoarece această civilizație folosea apele sale pentru a iriga pământurile și pentru transport. Se crede că au urmat Nilul până la Khartoum, în Sudan, identificând Nilul Albastru ca sursă.
Cercetările moderne și concluziile
O expediție din secolul al III-lea î.Hr., condusă de faraonul Ptolemeu al II-lea Philadelphus, a sugerat că izvorul Nilului Albastru ar putea fi în munții Etiopiei. Deși au descoperit Nilul Albastru, nu există dovezi că egiptenii antici descoperiseră și Nilul Alb, cea de-a doua componentă importantă a acestui puzzle.
În zilele noastre, consensul este că Nilul are două surse. Nilul Albastru și Nilul Alb care se întâlnesc la Khartoum, capitala Sudanului. După aceea, cursul fluviului înaintează spre nord, către Egipt. Nilul Albastru izvorăște din Lacul Tana din Etiopia, în timp ce Nilul Alb izvorăște din apropierea Lacului Victoria din Uganda.
Lacul Victoria, cel mai mare lac din Africa ca suprafață, este adesea considerat izvorul Nilului. Cu toate acestea, chiar și acest aspect este mai complex decât pare la prima vedere. Într-un articol apărut în 2016 în revista Geographical, celebrul aventurier Sir Christopher Ondaatje explică faptul că însuși Lacul Victoria este alimentat de alte râuri.
În 1996, Ondaatje a inițiat o expediție în Africa pentru a descoperi sursa râului Nil și a constatat că Nilul Alb nu izvorăște direct din Lacul Victoria, ci provine din râurile Kagera și Semliki, care au originea în Munții Ruwenzori din Republica Democrată Congo. Deci Nilul Alb poate fi urmărit direct până la râurile Kagera și Semliki.
Concluzie
În concluzie, este evident că râul Nil nu are o singură sursă, ci este alimentat de un sistem complex de râuri și alte corpuri de apă. Deși ar fi romantic să credem că izvorul Nilului poate fi marcat pe o hartă, realitatea nu este atât de simplă.